Google untuk pertama kalinya mendemonstrasikan kendaraan yang melaju sendiri tanpa sopir. Raksasa internet itu sebelumnya sudah membenarkan keberadaan Toyota Prius yang dijadikan otomatis, dan Google meluncurkan sistem itu pada konferensi TED di Long Beach, California.

Satu mobil yang mengangkut relawan di sekitar sirkuit berbentuk kerucut melaju dengan kencang saat teknologi itu dipamerkan. Head software engineer Sebastian Thurn mengatakan bahwa pengemudi menetapkan tujuan dan mobil akan mengkalkulasi rute dan mengendarainya sendiri.

Kendaraan itu menggunakan laser range finder dan kamera video untuk mendeteksi lalu lintas, dan merinci peta untuk menemukan jalan dari satu titik ke titik lain. Tetapi, pada TED hari Sabtu, mobil itu menjalani rute yang sudah diprogram dengan kinerja yang disetel agar lebih agresif.

Google tahun lalu membuat kontroversi setelah staf mereka menguji coba mobil tanpa sopir di jalanan California. Google mampu membukukan catatan perjalanan mobil tersebut sejauh lebih dari dari 140.000 mil di negara bagian itu dengan auto pilot.

Ada staf di dalam mobil, tapi tangan mereka tidak menyetir kendaraan itu. Mobil Toyota Prius otomatis itu menempuh perjalanan dari markas Google di Mountain View, Northern California, ke Pacific Coast Highway yang terkenal dengan pemandangan indah menuju Santa Monica.

Mereka juga dikendarai sepanjang jembatan Golden Gate dan turun ke jalan Lombar di San Francisco, salah satu jalanan tercuram dan paling menikung di negara itu. Sebastian menyatakan, bahwa tujuh mobil yang memiliki corong seperti silinder di atap -- berfungsi sebagai "mata" sudah menempuh 1.000 mil pada satu waktu tanpa masukan tangan manusia.

Para peneliti mengklaim teknologi kecerdasan buatan itu pada akhirnya bisa mengurangi setengah dari 1.2 juta nyawa yang meninggal setiap tahun akibat tabrakan di seluruh dunia. Batas kecepatan untuk setiap jalan dimasukkan dalam database. Sejauh ini, menurut Google, perjalanan itu bebas dari kecelakaan. Satu-satunya insiden adalah mobil yang dikemudikan manusia menabrak bagian belakang Prius tanpa sopir. (Ant/ARI)